Quando ouvimos a expressão colesterol alto, é comum imaginarmos imediatamente uma pessoa com sobrepeso ou idade avançada. No entanto, essa condição é traiçoeira e democrática: pode afetar jovens, magros e até crianças.
Sendo um dos principais fatores de risco para doenças cardiovasculares, a causa número um de mortes no Brasil e no mundo, entender o colesterol é uma questão de saúde pública.
Neste artigo, vamos desmistificar a biologia das gorduras no sangue, explicar detalhadamente como o colesterol alto compromete a saúde vascular e, o mais importante, traçar um plano de prevenção e controle.
O que é o colesterol e por que precisamos dele?
Antes de vilanizar o colesterol, é preciso entender que ele é essencial à vida. O colesterol é uma substância lipídica (gordurosa) presente na estrutura de todas as células do corpo humano.
Sem ele, não produziríamos hormônios vitais como testosterona, estrogênio e cortisol, não sintetizaríamos Vitamina D e não teríamos ácidos biliares para digerir gorduras.
Cerca de 70% do colesterol que circula em nosso corpo é produzido pelo próprio fígado, apenas 30% vem da dieta. O problema surge quando há um desequilíbrio nesse sistema de transporte. Como a gordura não se mistura com o sangue (que é à base de água), o colesterol precisa de meios para circular, chamados lipoproteínas:
LDL (Lipoproteína de Baixa Densidade): Popularmente chamado de “ruim”. Ele transporta o colesterol do fígado para as células. Quando em excesso, ele “sobra” na circulação e começa a se depositar nas paredes das artérias.
HDL (Lipoproteína de Alta Densidade): O colesterol “bom”. Ele age como um faxineiro, retirando o excesso de colesterol das artérias e levando-o de volta ao fígado para ser eliminado.
VLDL: Transporta principalmente triglicerídeos, outro tipo de gordura que, quando elevada, também aumenta o risco cardíaco.
O colesterol alto ocorre quando os níveis de LDL estão elevados e/ou os de HDL estão baixos.
A ameaça invisível: Aterosclerose
O grande perigo do colesterol alto é que ele não dói, não causa tontura, dor de cabeça ou cansaço, esses são mitos populares. A pessoa pode ter níveis alarmantes de gordura no sangue e sentir-se perfeitamente bem, enquanto suas artérias estão sendo obstruídas.
O processo, chamado aterosclerose, funciona assim:
O excesso de LDL se infiltra na parede interna da artéria.
O corpo enxerga isso como uma agressão e envia células de defesa, gerando uma inflamação local.
Forma-se uma placa de gordura, cálcio e tecido fibroso.
Com o tempo, essa placa cresce e endurece, estreitando o vaso sanguíneo e dificultando a passagem do sangue.
As complicações decorrentes desse processo são graves:
Infarto Agudo do Miocárdio: Se a placa se rompe numa artéria do coração, forma-se um coágulo que bloqueia o fluxo totalmente, matando o tecido cardíaco.
Acidente Vascular Cerebral (AVC): O mesmo processo, mas ocorrendo nas artérias que irrigam o cérebro.
Doença Arterial Periférica: Entupimento das artérias das pernas, causando dor ao caminhar e risco de gangrena.
Fatores de Risco: Genética e Estilo de Vida
O colesterol alto é multifatorial. Entender a origem é crucial para o tratamento.
Fator Genético (Hipercolesterolemia Familiar): Algumas pessoas herdam genes que fazem o fígado produzir colesterol demais ou ter dificuldade em remover o LDL do sangue. Nesses casos, apenas dieta e exercícios podem não ser suficientes, e a medicação se torna mandatória desde cedo.
Dieta Inadequada: O consumo excessivo de gorduras saturadas (carnes gordas, laticínios integrais, manteiga) e, principalmente, gorduras trans (biscoitos recheados, sorvetes industrializados, margarinas duras) eleva o LDL.
Sedentarismo: A falta de atividade física reduz os níveis de HDL (o protetor) e diminui a capacidade do corpo de processar gorduras.
Tabagismo: O cigarro não só baixa o HDL como também lesiona a parede das artérias, facilitando a entrada do colesterol “ruim”.
Obesidade e Diabetes: Condições metabólicas que frequentemente estão relacionadas à dislipidemia.
Estratégias de Prevenção e Controle
A boa notícia é que o colesterol alto é altamente gerenciável. Pequenas mudanças consistentes geram grandes resultados.
1. Nutrição Inteligente: Não é necessário cortar todas as gorduras, mas sim escolher as certas.
Aposte nas Fibras Solúveis: Aveia, feijão, maçã e frutas cítricas contêm fibras que ajudam a reduzir a absorção de colesterol no intestino.
Gorduras Poli-insaturadas e Monoinsaturadas: Azeite de oliva extravirgem, abacate, castanhas e peixes ricos em ômega-3 (sardinha, salmão) ajudam a melhorar o perfil lipídico.
Evite Ultraprocessados: Fique atento aos rótulos. Se tiver “gordura vegetal hidrogenada”, evite.
2. Movimento é Remédio: Praticar exercícios aeróbicos (caminhada, corrida, natação, dança) por pelo menos 150 minutos semanais é uma das formas naturais e eficazes de aumentar o colesterol bom (HDL).
3. Abandono de Vícios: Parar de fumar é a medida isolada mais impactante para a saúde cardiovascular imediata. Além disso, moderar o consumo de álcool é importante, pois o excesso sobrecarrega o fígado e aumenta os triglicerídeos.
4. Acompanhamento Médico e Medicamentoso: Para muitos pacientes, especialmente aqueles com risco cardiovascular alto ou fatores genéticos, as mudanças de estilo de vida precisam ser complementadas com medicamentos, como as estatinas. Não tenha medo de usar medicação se ela for prescrita. Ela previne eventos agudos e salva vidas. No entanto, o remédio não anula a necessidade de comer bem e se exercitar, eles funcionam em conjunto.
A importância do diagnóstico precoce em crianças
É um erro pensar que colesterol alto é “coisa de adulto”. Com o aumento da obesidade infantil e do consumo de fast-food, recomenda-se que a primeira medição de colesterol seja feita ainda na infância, ainda mais se houver histórico familiar de infarto precoce. Tratar desde cedo evita a formação de placas que causariam problemas 30 ou 40 anos depois.
Informação e monitoramento: aliados na saúde do coração
O colesterol alto é um inimigo silencioso que trabalha dia após dia contra a sua circulação. A única forma de descobri-lo é através de exames de sangue periódicos. Saber os seus números é o primeiro passo para assumir o controle da sua saúde.
Na Clínicas do Bairro, oferecemos check-ups laboratoriais a preços acessíveis, permitindo que você monitore sua saúde sem pesar no orçamento. Prevenir é sempre mais barato, menos doloroso e mais inteligente do que remediar.
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